RESUMO
Aunque las armas biológicas han sido utilizadas desde la antigüedad, el temor y la preocupación de los gobiernos occidentales ante la posibilidad de un ataque bioterrorista ha cobrado una inusual importancia en la última década. Las principales características de un ataque biológico son: alta rentabilidad para sus fines con un bajo coste, gran repercusión socio-económica y mediática, capacidad de generar pánico entre la población y que el ajuste es relativamente fácil de producir y ocultar. Las principales formas de liberación del agente son: manifiesta, anunciada, selectiva y encubierta. Existen más de 150 agentes descritos como posibles armas biológicas que son clasificados por el CDC en tres categorías en función del riesgo epidemiológico, el impacto sobre la salud pública, el impacto sobre la economía y de la disponibilidad y facilidad de producción. En el texto se resumen las principales características epidemiológicas, diagnósticas, clínicas, terapéuticas y profilácticas de los principales agentes biológicos susceptibles de ser utilizados como arma biológica (AU)
Although biological weapons have been used since ancient times, general fear and the concerns of Western governments over the possibility of bioterrorist attacks have meant that this subject has received unparalleled attention in the past decade. The main characteristics of a biological weapons attack are high yield at low cost, extensive socioeconomic repercussions and press coverage, the potential to generate panic in the population, and ease of creating and hiding the weapon. Biological agents may be released openly, announcements or warnings may be given, they may be distributed selectively, or they may be hidden before release. The United States Center for Disease Control has described more than 150 agents as potential biological weapons, classifying them in 3 groups according to risk, impact on public health, impact on the economy, and availability or ease of manufacture. This review summarizes the epidemiologic, diagnostic, clinical, therapeutic, and prophylactic aspects of bioterrorism (AU)
